7.龌龊

    山间寂静，唯有风过林梢的沙沙声，和小白吞吐蛇信的细微嘶响。

    许久，或许只是一瞬。

    元忌收回目光，双手合十，向着她所在的方向，极轻微地颔首致意，动作标准，姿态疏离，是僧人对待任何一位香客应有的礼节，然后，他转过身，便欲沿着另一条更偏僻的小径离开。

    他要走。像那夜一样，无声无息地抽离。

    “等等。”怀清几乎是下意识地开口。

    元忌脚步微顿，回首望她。

    怀清快步上前，踩过微湿的苔藓和落叶，来到青石边，小白似有所觉，墨色身躯迅速游动，顺着她的手腕蜿蜒而上，冰凉滑腻的触感贴上肌肤，最终在她小臂处安静盘绕，蛇首亲昵地蹭了蹭她的腕骨。

    她找到了她的蛇。他也看到了。

    “元忌小师傅。”她唤他，“多谢你照看小白。”

    元忌目光落在她腕间缠绕的小蛇上，又移至她的脸，日光在他清隽的眉眼间投下浅浅阴影，长睫微垂，掩去眸中所有情绪。

    “举手之劳，怀清小姐不必挂怀。”他声音平稳无波，“山中生灵，自有其缘法。”

    他依旧将那日的作弄、那夜的试探，乃至此刻这蛇的去留，都归之于虚无缥缈的“缘法”。

    怀清轻轻抚着小白的脑袋，唇角勾起一抹笑，笑意却未达眼底，“小师傅说得是，缘分确然奇妙。比如我当日受伤，偏巧遇着小师傅；比如我丢了宠物，又偏巧在此处寻回，还正巧看见小师傅在此。”

    话顿了顿，怀清目光灼灼，“你说，这算不算……佛说的‘机缘’？”

    她在“机缘”二字上，刻意加了重音。

    元忌面容平静，顺着她的话，淡然接道，“小姐既已寻回爱宠，当是缘聚；日后小心看顾，莫再惊扰其他，便是惜缘。”

    他话中有话，像是暗指她那日的设计。

    怀清听出来了，却不恼，反而向前又迈了一小步，拉近了两人之间的距离。

    山间草木清气与他身上淡淡的、洁净的皂角气味混合在一起，涌入鼻端，怀清仰着脸，眼中漾着粼粼波光，似天真，又似挑衅。

    “小师傅教训得是。那我该如何‘惜缘’呢？是该将小白牢牢锁在匣中，免得它再‘不慎’咬人，还是该多谢那日‘救命之恩’，时时感念，常来佛前供奉，以全这段‘机缘’？”

    元忌避开了她过于灼人的视线，“怀清小姐言重了，分内之事，不足挂齿。”

    他再次合十，姿态恭谨而疏远，“寺中尚有杂务，小僧不便久留，山间林密，小姐亦请早回禅院，以免再生枝节。”

    说罢，他不再停留，转身踏上山径。步伐依旧沉稳，背脊挺直，棕黄僧袍的下摆随着步履轻轻晃动，很快便没入更深的林木阴影之中，消失不见。

    留下怀清独自站在原地，腕间小白冰凉的身躯紧贴着她温热的脉搏，她低头，看着盘绕的小蛇，指尖无意识地摩挲着它光滑的鳞片，“臭蛇，胖了。”

    暮色四合，炊烟几缕自香积厨方向袅袅升起，融入苍茫山色。

    元忌提着竹篮，穿过侧门回到寺中，他步履未停，径直往后勤院去，面色沉静如常，仿佛方才山间那短暂的对峙，不过是拂过僧袍的一缕山风，了无痕迹。

    “元忌师兄回来了。”负责看守库房的照宣探进头来，笑得憨厚，“山下市集可还热闹？”

    元忌指尖微顿，随即稳稳定住，将盐包推至柜中深处，关上橱门，动作一气呵成，毫无滞涩。

    “与往日相仿。”

    与此同时，怀清已回到禅院。青黛见她独自归来，腕间却不见小白，不禁问道：“小姐，可寻着了？”

    怀清“嗯”了一声，并不多说，顾忌侯府，接下来的几日，怀清安分许多，未再做出夜闯佛堂或山道拦人那般惹眼之事。

    她甚至每日清晨，都会去大雄宝殿随众上香，姿态恭谨，俨然一位诚心祈福的大家闺秀。

    只是，那袅袅升起的香烟之后，她的目光，总会似有若无地掠过殿侧诵经的僧众，精准地寻到那身棕黄僧袍。

    他跪坐在角落，背脊挺直，眼帘低垂，唇瓣微动，跟随梵唱，晨光透过高窗，在他周身勾勒出一圈淡淡的金边，圣洁也孤远。

    怀清便静静看着，在他偶尔因经文段落结束，微微抬眼的瞬间，她的视线便不偏不倚地迎上去，不躲不闪，然后莞尔一笑。

    那视线并不炽热，却如影随形，带着黏着的力度，无声无息地缠绕过去。

    她不言不语，不近不远，只是用那双会说话的眼睛，一遍遍，一日日，描摹他的身影，将那无形的丝线，织成一张细密的网，无声地笼罩下来。

    山雨欲来，暮色沉得早，禅院门窗紧闭，仍挡不住那股闷热潮气。

    怀清独自倚在窗边，白日里元忌那无悲无喜的目光，反复在眼前浮现。

    他就像这山间云雾，看得见，抓不住，拂过身时一片沁凉，转瞬又空空如也。

    怀清指尖无意识地绕着重新回到腕间的小白，抚过冰凉的鳞片，鼻间泄出些气音，“嫂嫂说你是妖物，我现在倒觉得你要真是妖物就好了。

    怀清托着腮，望向窗外暮沉月色，轻声似喃喃自语，“那样你就可以把他的心偷来给我。”

    “吱呀——”

    门被推开，带入一股更沉的湿气，怀瑾走了进来，面色在昏暗光线下显得不同寻常，他反手合上门，目光沉沉地落在窗边的怀清身上。

    “阿清这么晚还不歇息，在想什么？”他声音阴沉，不是往日的温吞小心，带着一丝令人不适的探询。

    不知什么时候，青黛和茯苓不知所踪，屋内只有两人，怀清蹙眉，懒得应付，“兄长深夜至此，不合规矩，请回吧。”

    怀瑾却仿佛没听见，走近几步，视线锐利地刮过她的脸，尤其是那双因出神而显得氤氲的眼眸。

    “窗外的景致就这么好看？还是，在想什么人？”

    语气里的酸意与恶意让怀清一怔，旋即涌起反感，她转回头，彻底冷了脸，“出去。”

    直白的驱逐彻底撕碎了怀瑾最后一层勉力维持的平静，他眼底骤然翻涌起黑沉的情绪，嫉妒、自惭、长期压抑的妄念，还有怨恨，交织沸腾。

    怀瑾无声握了握拳，朝身后使了个眼色，一个面生的丫鬟低着头，捧着一杯茶悄无声息地进来，放在桌上，又迅速退下，守在门外。

    “阿清，喝杯茶。”怀瑾语气放缓，却带着不容置疑的逼迫。

    怀清瞥了一眼那茶，又看向眼前明显不对劲的怀瑾，冷声道，“我不渴，让你的人滚，你也滚。”

    怀瑾脸上的肌rou抽动了一下，最后那点伪装的温和彻底剥落，他猛地伸手，似乎想强行将茶灌给她，怀清早有防备，挥手狠狠一拂。

    “啪！”

    茶杯摔碎在地，褐色茶汤四溅，在青砖上洇开一片湿痕，几片残渣黏在衣裙上。

    怀瑾盯着那碎片，眼神彻底变了，变得疯狂而绝望，“你不喝，你也防着我，你们都防着我！”

    “父亲提防我靠近你，我一直以为以为他是怨我对你起了心思，是怪我不知羞耻，我百般小心，没有他的严令不敢逾矩半分！”

    他低吼着，逼近一步，“可你知道父亲为什么防着我吗？你可知道他藏着怎样的心思，他怎能用这种眼神看你！”

    怀清浑身一冷，怀瑾果然察觉了，对萧屹那隐秘而压抑的掌控欲，生出了扭曲的对抗。而这对抗，竟化为对她更直接的索求。

    怀瑾死死盯着怀清，仿佛第一次看清她，又仿佛透过她在看某种令他作呕的真相，声音压得极低，嘶哑得像是砂纸磨过喉咙。

    “母亲昨夜……跪在我面前。”

    他扯了扯嘴角，那弧度不像笑，倒像伤口撕裂。

    “她求我，让我救救这个家，她还说，父亲书房里藏着你及笄那年画像的摹本，不止一张。”

    怀清脸色瞬间褪尽血色，指尖深深掐进掌心。

    怀瑾眼里布满红丝，声音抖得厉害，却带着一种诡异的自嘲，“我起初不信，我骂她疯了，我说那是父亲，是侯爷……他怎么可能……”

    “可母亲说，正因他是侯爷，他才觉得这世上的一切，包括你，都该是他的。”

    怀瑾如今终于明白，为何怀清早过及笄之年，萧屹非但只字不提仪亲之事，反而将议亲的帖子尽数烧毁。

    他一把抓住怀清的肩膀，力道大得惊人，呼吸急促，“母亲说得对，你我并无血缘，你虽是侯府养女，却一直未成过嗣礼，世俗也不能责难我们半分。”

    “怀瑾你疯了！”怀清怔然，愤而挣扎，却因力气悬殊，被重重摔倒在床榻上，怀瑾随即压了上来，撕扯她的衣襟，

    “云露！嫂嫂！”慌乱中，怀清尖声喊出云露的名字，云露早已察觉怀瑾对她的心思，处处提防她，几乎与怀瑾寸步不离。

    怀清望向门外，期许着云露能出现，只见怀瑾的动作一顿，随即发出更加讥诮、悲凉的笑声。

    怀清挣扎的动作一僵，当即明白过来，此前将她送入含光寺的人虽是沈明珠，可传话的人却是云露，没有她和沈明珠的默许甚至安排，一向懦弱的怀瑾行径怎敢这般大胆。

    这含光寺，哪里是什么清净祈福之地。分明是她们精心挑选，实施这桩肮脏交易的棋盘。